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Steam 先前被母公司 Valve 創辦人 Gabe Newell（暱稱：G胖）爆出，當年差點因為訴訟案而破產，最終卻被一名暑期實習生拯救，甚至是拯救了整個 PC 行業的未來。而在《戰慄時空2》20 週年的訪談紀錄片中，Gabe 更提到當年架設 Steam 的故事，過去曾有 99% 的公司都不相信他們會成功。

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紀錄片中，業務主管 Erik Johnson 提到 2003 年推出的 Steam，最早是為了《絕地要塞 經典版》（Team Fortress Classic）和《絕對武力》（Counter-Strike ）等遊戲推出，因為 Valve 希望能直接向玩家提供遊戲更新的功能，最後才有更多的商業發展，成為如今的 PC 銷售平台。

Valve 工程師 Yahn Bernier 回憶，當時 Valve 找了一佳名叫 Applied Microsystems 的公司合作，後來從對方那裡挖過來了如今 Steam 團隊的大多數成員。原本 Steam 除了提供更新外，還希望能架設一種在遊戲內通過廣告宣傳的模式，直到一個全新的想法出現：「假如這些都是同樣的數據，為什麼我們不能用這種方式下載完整的遊戲呢？」於是大家就開始嘗試新領域。

隨後 Steam 正式在 2005 年開始販售非 Valve 的第三方遊戲，加上當年的《戰慄時空2》同樣綁定 Steam 的關係，遭到不少 PC 社群玩家的抗議，對於已經花錢購買的遊戲，還要安裝這種額外軟體才能遊玩而感到憤怒。

有趣的是，Steam 是少數違反了 Valve 知名扁平化管理方式的項目之一，讓長期在 Valve 內工作的所有員工都感到很緊張，但 Gabe 卻堅持要做下去。Gabe 說：「我認為當年大家都沒辦法想像，我們經常對別人說"未來你可以通過網路來銷售軟體"，結果大多數的人都回應"這根本不可能"。這不是 1 個或 2 個人的想法，而是我們交流過 99% 的公司都這樣回應，他們認為通過網路進行銷售是永遠不會發生的事情。」